21 अक्टूबर, 1980 को कैलिफोर्निया के बेवर्ली हिल्स में जन्मे, किम्बर्ली नोएल कार्दशियन दिवंगत रॉबर्ट कार्दशियन और उनकी पहली पत्नी क्रिस जेनर से पैदा हुए चार बच्चों में से दूसरे हैं। किम को प्रसिद्धि के लिए तार-तार कर दिया गया था। पेरिस हिल्टन की एक पूर्वस्कूली सहपाठी, वह बेवर्ली हिल्स की चकाचौंध और विशेषाधिकार के तहत पली-बढ़ी, जिसने हॉलीवुड के सुखों और नुकसानों को करीब से देखा। उनके पिता, मूवी ट्यून्स, इंक, एक संगीत और मार्केटिंग कंपनी के संस्थापक, एक प्रमुख वकील थे। ओजे सिम्पसन के कई वर्षों के करीबी दोस्त, रॉबर्ट अपनी हत्या के मुकदमे के दौरान फुटबॉल स्टार के बचाव पक्ष के वकीलों में से एक थे। वास्तव में, यह वकील का घर था जिसे सिम्पसन ने अपनी गिरफ्तारी से कुछ समय पहले प्रसिद्ध फोर्ड ब्रोंको पुलिस पीछा के दौरान छोड़ दिया था। किम की मां, क्रिस, अपनी बेटी के करियर का प्रबंधन करती है और अपने अन्य प्रसिद्ध बच्चों के साथ व्यवसाय प्रबंधन सौदों में भी शामिल है। किम के मुताबिक उनका बचपन शायद ही स्टारडम की चीज रहा हो। संडे चर्च पारिवारिक जीवन का एक नियमित हिस्सा था। तो कार्दशियन बच्चों के बीच यह अपेक्षा थी कि, एक बार जब वे 18 वर्ष की आयु तक पहुंच गए, तो परिवार के पैसे से दूर रहना अब कोई विकल्प नहीं था। एक विशेष कैथोलिक गर्ल्स हाई स्कूल में भाग लेने के दौरान, किम ने अपने पिता की कंपनी के लिए काम किया। जब उनकी मृत्यु हुई, तो निगम उनके और उनके भाई-बहनों पर छोड़ दिया गया। उन्होंने तब से इसे बेच दिया है। "हम विशेषाधिकार के साथ बड़े हुए हैं इसलिए हमें पता था कि हमारे मानक उच्च थे ... [और] अगर हम इसे रखना चाहते हैं, हमें कड़ी मेहनत करनी पड़ी," उसने एक बार कहा था।

  जब ई! नेटवर्क ने कीपिंग अप विद द कार्दशियन नामक एक नई रियलिटी टीवी श्रृंखला शुरू की। रयान सीक्रेस्ट द्वारा निर्मित, यह शो किम के जीवन का अनुसरण करता है; उसकी बहनें, कर्टनी और ख्लोए ; भाई रॉबर्ट जूनियर; माँ क्रिस; पूर्व सौतेले पिता ब्रूस जेनर (अब कैटिलिन के रूप में जाना जाता है); और क्रिस और ब्रूस, केंडल और काइली की दो युवा बेटियाँ। पहले सीज़न के एक यादगार एपिसोड में, किम अपने परिवार के साथ पत्रिका में प्लेबॉय के नग्न दिखने के प्रस्ताव पर चर्चा करती है। कार्दशियन अंततः इसे करने के लिए सहमत हो गए और दिसंबर 2007 के अंक में प्रकाशन के लिए यह सब रोक दिया। पत्रिका में आने का उनका निर्णय दर्शाता है कि किम अपने शरीर के बारे में आत्मविश्वास के मामले में कितनी दूर आ गई है। उसके ब्रांड का एक बड़ा हिस्सा उसके कर्व्स हैं, कुछ ऐसा जो वह हमेशा से इतनी मोहक नहीं थी, वह मानती है। "मैं सोने से पहले प्रार्थना करती थी, और प्रार्थना करती थी कि मैं विकास करना बंद कर दूं," उसने प्लेबॉय को बताया। यह जाहिरा तौर पर बदल गया है। "आप हमेशा ठेठ पतली मॉडल देखते हैं और मैं वह नहीं हूं और मुझे ऐसा नहीं होने पर गर्व है," उसने शूटिंग के बाद कहा। तब से, किम कार्दशियन की सेलिब्रिटी की स्थिति केवल बढ़ी है। वह महिला जो 2008 में सबसे ज्यादा गूगल पर सर्च की जाने वाली सेलिब्रिटी बनीं।