26 सितंबर 1981 को मिशिगन के सागिनॉ में रिचर्ड विलियम्स और ओरेसीन प्राइस के घर जन्मे। वह पांच भाई-बहनों, सभी बहनों में सबसे छोटी थी। उसकी माँ की ओर से उसकी तीन सौतेली बहनें येतुंडे, लिंड्रिया और ईशा प्राइस और एक पूर्ण-बहन वीनस विलियम्स थीं। सेरेना के पिता - लुइसियाना के एक पूर्व शेयरक्रॉपर ने अपनी दो सबसे छोटी लड़कियों को सफल होते देखने के लिए दृढ़ संकल्प किया - उन्होंने सेरेना और वीनस को खेल खेलने के निर्देश देने के लिए टेनिस की किताबों और वीडियो से जो कुछ हासिल किया था, उसका इस्तेमाल किया। तीन साल की उम्र में, परिवार के नए कॉम्पटन, कैलिफ़ोर्निया, घर से कुछ ही दूरी पर एक कोर्ट पर अभ्यास करते हुए, सेरेना ने अपने पिता की दो घंटे की दैनिक अभ्यास की कठोरता का सामना किया। 1991 तक, सेरेना जूनियर यूनाइटेड स्टेट्स टेनिस में 46-3 थी। एसोसिएशन का दौरा और 10-और-अंडर डिवीजन में पहले स्थान पर रहा। अपनी लड़कियों को सफल पेशेवर बनने के लिए बेहतर निर्देश की आवश्यकता महसूस करते हुए, उन्होंने इस बार अपने परिवार को फिर से फ्लोरिडा ले जाया। वहां, रिचर्ड ने अपनी कुछ कोचिंग जिम्मेदारियों को छोड़ दिया, लेकिन सेरेना और वीनस के करियर का प्रबंधन नहीं किया। अपनी बेटियों के बहुत तेज़ी से जलने से सावधान, उन्होंने अपने जूनियर टूर्नामेंट शेड्यूल को वापस ले लिया। सेरेना विलियम्स ने अपनी बहन की छाया में डब्ल्यूटीए प्रतियोगी के रूप में अपना पहला वर्ष 1997 में शुरू किया, जिसने खुद को एक होनहार युवा खिलाड़ी के रूप में दिखाया था। हालांकि, शिकागो में अमेरिटेक कप ने यह स्पष्ट कर दिया कि सेरेना विलियम्स वीनस की छोटी बहन से कहीं अधिक थीं: वह अपने आप में एक नवोदित सितारा थीं। उस टूर्नामेंट में, उसने मैरी पियर्स को हराकर पर्यवेक्षकों को चौंका दिया, फिर दूसरे दौर में महिला खिलाड़ियों में दुनिया में सातवें स्थान पर रहीं। आगे की उम्मीदों को धता बताते हुए, विलियम्स ने क्वार्टर फाइनल में चौथे स्थान पर रहने वाली मोनिका सेलेस को सेमीफाइनल में लिंडसे डेवनपोर्ट से हारने से पहले हराया। उसने 1997 के सत्र में निन्यानवे स्थान को पूरा किया, जो एक सोलह वर्षीय खिलाड़ी के लिए एक प्रभावशाली पदार्पण वर्ष था। उसने 1998 में अपने कौशल और आत्मविश्वास का निर्माण जारी रखा, कई खिलाड़ियों को पछाड़कर जो उससे बहुत ऊपर थे। ऑस्ट्रेलियन ओपन के पहले दौर में नौवीं रैंकिंग की इरिना स्पिरलिया को हराकर ऐसी ही एक जीत ने उसे अगले दौर में अपनी बहन के खिलाफ मैचअप के लिए प्रेरित किया। विलियम्स बहनें तब से विरोधियों के रूप में कई बार मिल चुकी हैं। कुछ पर्यवेक्षकों ने सुझाव दिया है कि जब वे एक-दूसरे के साथ खेलते हैं तो उनके पास अपने सामान्य जुनून की कमी होती है, एक आरोप से दोनों ने इनकार किया है। इस तरह के मैचअप के परिणामस्वरूप मिश्रित भावनाएं होती हैं, हालांकि, विजेता विजयी और खेदजनक दोनों महसूस करता है। सेरेना और वीनस सबसे अच्छे दोस्त हैं, लेकिन वे एक-दूसरे के साथ गहन प्रतिस्पर्धी भी हैं, और प्रत्येक बहन एक-दूसरे की सफलता को बेहतर बनाने के लिए प्रेरणा के रूप में उपयोग करती है। सेरेना विलियम्स के लिए अगले दो साल मुश्किल साबित हुए, जिसमें कई चोटों के कारण कई नुकसान हुए और उन्हें कई टूर्नामेंटों से हटने के लिए मजबूर होना पड़ा। 2000 सीज़न के उच्च बिंदुओं में विंबलडन और ओलंपिक खेलों दोनों में, वीनस के साथ उनके साथी के रूप में युगल जीत शामिल थी। बहनों ने 2001 में ऑस्ट्रेलियन ओपन में युगल खिताब जीता, जिससे सभी चार ग्रैंड स्लैम स्पर्धाओं में युगल में उनका दबदबा रहा। पिछले वर्षों की अपनी विभिन्न चोटों और बीमारियों से शानदार ढंग से उबरने के बाद, सेरेना विलियम्स 2002 में अजेय लग रही थीं। महिलाओं के खेल में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी कोर्ट पर उनकी अद्वितीय ताकत और गति के लिए कोई मुकाबला नहीं थे। उसने दर्ज किए गए ग्यारह टूर्नामेंटों में से आठ में जीत हासिल की थी। टेनिस के बाहर उसकी खोज में उसका अधिक समय लगने लगा, विशेष रूप से एक अभिनेत्री बनने के उसके प्रयासों में। 2002 की शुरुआत से, सेरेना विलियम्स ने माई वाइफ एंड किड्स, शोटाइम स्ट्रीट टाइम और लॉ एंड ऑर्डर सहित विभिन्न टेलीविजन शो में अतिथि भूमिकाएं अर्जित करना शुरू कर दिया। उन्होंने हेयर शो में भी भाग लिया, जो 2004 में पूरी हुई एक फीचर फिल्म थी। सेरेना विलियम्स ने अपनी जबरदस्त संपत्ति और सफलता के बावजूद, धरती पर बनी हुई है। वह एक धर्मनिष्ठ यहोवा की साक्षी है, एक ईसाई संप्रदाय जिसमें गहन बाइबल अध्ययन और दूसरों को बाइबिल की शिक्षाओं का प्रचार शामिल है। जबकि कुछ ने विलियम्स बहनों की आलोचना की है कि वे अहंकार और मित्रता को समझते हैं, सेरेना और वीनस ने टेनिस खिलाड़ियों के बीच अपमान के छोटे आदान-प्रदान से बचने के लिए भी प्रतिष्ठा विकसित की है। विश्व प्रसिद्ध टेनिस सितारों के रूप में, वे मीडिया में कई अफवाहों और नकारात्मक रिपोर्टों का विषय रहे हैं, लेकिन वे इस तरह के प्रेस को नजरअंदाज करने की कोशिश करते हैं। ओ, द ओपरा पत्रिका के लिए ओपरा विनफ्रे के साथ एक साक्षात्कार में, सेरेना ने बताया कि उन्हें इस बात की कोई परवाह नहीं है कि दूसरे उनके बारे में क्या सोचते हैं "जब तक मेरा परिवार जानता है कि मैं कौन हूं। और मुझे पता है कि एक झूठ हमेशा के लिए नहीं रह सकता। अधिकांश लोग हमारे बारे में जो झूठ बोलते हैं, वे अंततः धुल जाते हैं, इसलिए वे मुझे परेशान नहीं करते हैं।" सेरेना विलियम्स ने अपने मजबूत पारिवारिक संबंधों और आध्यात्मिक पृष्ठभूमि के लिए अपने स्तर का श्रेय दिया है।